Phát biểu trong cuộc họp báo ngày 30/11, phát ngôn viên Lực lượng Hải quân Argentina Enrike Balbi cho biết, thời gian tìm kiếm thủy thủ đã vượt quá hai lần số ngày cho phép (oxy dự trữ chỉ đủ cho 7 ngày), nhưng bây giờ vẫn không thấy dấu vết của cả người hoặc tàu ngầm mất tích.

Tàu ngầm Ara San Juan mất liên lạc trên Đại Tây Dương từ ngày 15/11.

Ông Balbi cho biết việc tìm kiếm sẽ được tiếp tục nhưng sẽ không có những thiết bị cần thiết để cứu người. "Mặc dù tất cả nỗ lực đã được thực hiện, chúng tôi vẫn không thể xác định vị trí của tàu ngầm ARA San Juan", ông Balbi nói.

Tuyên bố trên được đưa ra sau cuộc họp diễn ra cùng ngày giữa Bộ trưởng Quốc phòng Oscar Aguad và đại diện lực lượng Hải quân Argentina.

Với quyết định này, Bộ Quốc phòng Argentina chính thức công bố gián tiếp việc 44 thủy thủ tàu ngầm ARA San Juan đã hy sinh.

Tàu ngầm Ara San Juan mất liên lạc trên Đại Tây Dương hôm 15/11 khi di chuyển từ căn cứ Ushuaia đến thành phố Mar del Plata với 44 thủy thủ.

Từ ngày 15/11, Argentina cùng sự hỗ trợ của 18 quốc gia trong đó có Mỹ, Nga, Anh và Pháp, đã triển khai chiến dịch tìm kiếm, cứu nạn và cứu hộ, với sự tham gia của hơn 4.000 người và 30 máy bay, tàu thuyền các loại.

Người phát ngôn Balbi cho biết với nhiều thiết bị tối tân và hiện đại, chiến dịch tìm kiếm đã được triển khai cả trên không và dưới biển nhưng không đem lại kết quả. 

Tàu ngầm ARA San Juan đã phát tín hiệu lần cuối tại Vịnh San Jorge, cách bờ biển Argentina 432km. Trước đó ít giờ, ARA San Juan đã thông báo về sự cố chập điện do nước biển tràn vào hệ thống thông hơi, dẫn tới sự cố đoản mạch ở một ắc quy và gây cháy. Tuy nhiên, các thủy thủ thông báo đã khống chế được vụ việc và tiếp tục hành trình. 

Ngày 30/11, Argentina chấm dứt cứu hộ tàu ngầm mất tích.

Theo điều tra của Cơ quan Năng lượng nguyên tử quốc tế (IAEA), 3 giờ sau khi tàu ARA San Juan báo cáo thông tin lần cuối với đài chỉ huy, một vụ nổ lớn đã xảy ra chỉ cách điểm tàu đã liên lạc 27km.

Ngày 28/11, ông Balbi cho biết nguyên nhân vụ nổ trên tàu là do khí hydro tích tụ sau sự cố chập ắc quy.

Trong những ngày gần đây, công tác tìm kiếm và cứu hộ đã tập trung ở vùng biển được cho là tàu đã nổ, với độ sâu từ 200 tới 1.000m.