Kết quả hòa 1-1 ở trận ra quân gặp Thụy Sĩ dường như không ảnh hưởng tới tâm lý của Brazil. Bằng chứng rõ rệt nhất là việc các học trò của HLV Tite chơi lấn lướt đối thủ, chủ động dâng cao tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc.

Trong hiệp đầu tiên, Brazil chủ yếu đánh biên, liên tục nhồi bóng vào cánh trái của Costa Rica. Dù vậy, chiến thuật này không thể phát huy tác dụng khi đội bóng đến từ Trung Mỹ tổ chức phòng ngự rất chặt chẽ.

Brazil không thể xuyên thủng hàng phòng ngự quá chặt chẽ của Costa Rica trong toàn bộ thời gian thi đấu chính thức. Ảnh: Getty Images

Như thường lệ, Neymar vẫn là trung tâm trong mỗi đợt tấn công của Brazil. Tiền đạo đắt giá nhất thế giới liên tục nhận bóng từ đồng đội nhưng những tình huống xử lý rườm rà khiến anh không thể tạo đột biến. Không chỉ vậy, Neymar mỗi khi có bóng gần như ngay lập tức bị cầu thủ đối phương can thiệp. Costa Rica quyết chơi rắn với “ngòi nổ” phía Brazil, sẵn sàng vào bóng quyết liệt, không ngại phạm lỗi hòng chặn đứng mọi nguy cơ Neymar có thể tạo ra.

Xét tổng thể, Brazil vượt trội hoàn toàn đối thủ. Chỉ số thống kê cho thấy đội bóng từng 5 lần vô địch World Cup kiểm soát bóng đến 72%, tung ra 22 cú sút, trong khi Costa Rica cả trận chỉ có 3 tình huống dứt điểm không trúng mục tiêu.

Trong thế trận lấn lướt tuyệt đối với gần như toàn bộ đội hình tràn sang phần sân đối thủ, Jesus đã đưa được bóng vào lưới thủ môn Navas ở phút 26 nhưng trọng tài không công nhận do tiền đạo thuộc biên chế Man City đã rơi vào thế việt vị.

Thủ thành Navas đã có một trận đấu xuất sắc khi liên tục cứu thua cho đội nhà mỗi khi các hàng phòng ngự không thể ngăn chặn các chân sút đối phương. Ảnh: AP

Bên kia phần sân, Costa Rica duy trì chiến thuật phòng ngự chặt, rình rập cơ hội phản công nhanh mỗi khi đối thủ dâng cao. Cơ hội rõ rệt nhất để “Los Ticos” làm giảm khí thế của Brazil đến vào phút 13, trong một đợt tấn công tốc độ. Đáng tiếc, Borges chỉ có thể dứt điểm chệch khung thành sau đường căng ngang chuẩn xác của Gamboa từ cánh phải.

Thế trận một chiều tiếp tục kéo dài sang hiệp kế tiếp. Điều khác biệt là Brazil đã bớt phụ thuộc vào Neymar, cũng là mấu chốt giúp lối chơi của toàn đội hiệu quả hơn hẳn. Thay vì chỉ tập trung đánh biên, các học trò của HLV Tite áp dụng mọi phương án tấn công, phát huy toàn bộ tinh hoa của bóng đá nước nhà. Từ treo bóng bổng, ban bật cự ly ngắn, đánh đầu cho đến sút xa, Brazil không từ bỏ bất kỳ cơ hội nào. 

Hiệp hai của trận đấu là màn trình diễn riêng của các vũ công Samba. Sự cổ vũ nhiệt tình của hàng vạn cổ động viên trên sân Saint Petersburg như thứ âm nhạc đồng điệu, giúp bước chân các cầu thủ càng lúc càng thêm thanh thoát.

Neymar chủ động ăn vạ hòng kiếm phạt đền nhưng bị công nghệ VAR từ chối. Ảnh: Reuters

Song, bất chấp thế trận áp đảo hoàn toàn. Các chân sút Brazil bất lực trong ngày Navas đạt phong độ đỉnh cao. Thủ thành kỳ cựu 31 tuổi dũng cảm ôm bóng ngay tầm chân Neymar ở phút 48, trước khi tiếp tục cản phá thành công pha đệm bóng chớp nhoáng của siêu sao PSG 8 phút sau đó. 

Neymar chơi xuất sắc ở hiệp này, liên tục có cơ hội ghi bàn nhưng không thể khuất phục bản lĩnh của Navas. Trong tình thế khó khăn, tiền đạo trị giá 222 triệu bảng đã cố tình ăn vạ khi tranh chấp trong vòng cấm với Gonzalez ở phút 79. Dù đã đặt bóng lên chấm phạt đền, Neymar được phen chưng hửng vì trọng tài chính sau khi tham khảo VAR đã xác nhận trung vệ của Costa Rica không phạm lỗi.

Costa Rica chỉ thực sự bị khuất phục ở những phút cuối cùng, sau tình huống ghi bàn của Coutinho. Ảnh: AP

Khi thời gian không ủng hộ, Brazil chỉ thực sự đánh sập sự quả cảm của đối thủ trong những phút bù giờ. Xuất phát từ tình huống tấn công bên cánh trái, cầu thủ vào thay người Firmino nhả bóng lại cho Coutinho băng lên từ tuyến hai dứt điểm đánh bại “bức tường” Navas. 

Sau bàn giải tỏa áp lực ở phút 91, Neymar rốt cuộc cũng có bàn thắng cho riêng mình đúng phút bù giờ cuối cùng. Siêu sao đắt giá nhận đường căng ngang từ cánh phải của Costa, trước khi ung dung dứt điểm ấn định chiến thắng 2-0 cho Brazil.

Siêu sao đắt giá nhất thế giới cũng kịp ghi dấu ấn bằng bàn thắng ấn định chiến thắng 2-0 cho Brazil đúng phút bù giờ cuối cùng. Ảnh: AP

Với 3 điểm giành được, Brazil tạm thời đứng đầu bảng E, có nhiều cơ hội giành vé vào vòng loại trực tiếp. Trong khi đó, Costa Rica sau hai thất bại liên tiếp trở thành đội bóng tiếp theo phải về nước...