Bước và o trận đấu với AZ, HLV Wenger đã đưa ra sân đội hình gồm 11 cầu thủ "ngoại". Trong đội hình của Arsenal, cầu thủ Anh thường được ra sân, tiửn vệ Theo Walcott, mới dính chấn thương khá nặng, trong khi hậu vệ trẻ D. Gibbs phải ngồi dự bị trong trận đấu nà y. Trước cơ hội đặt một chân và o vòng knock-out nếu già nh chiến thắng trong trận đấu nà y, HLV Wenger đã tung ra sân những quân bà i mạnh nhất của mình với Van Persie thi đấu cao nhất trên hà ng công và thủ môn Vito Mannone được tin dùng ngay từ đầu.
Đối với đội chủ nhà , vị trí cuối bảng sau hai lượt đấu đầu tiên đã khiến HLV Ronald Koeman gặp nhiửu khó khăn trong việc triển khai lối chơi cho AZ trong cuộc chạm trán nà y. Nếu đội bóng Hà Lan muốn chơi phòng ngự, họ sẽ phải đối mặt với những cơn sóng tấn công dồn dập từ phía Arsenal. Do vậy, AZ đã chủ động đẩy cao đội hình chơi tấn công trước đội khách tới từ Anh ngay từ những phút đầu tiên. Có lẽ, HLV Koeman hiểu rằng nếu ông dựng chiếc xe buýt AZ trước những khẩu Thần Công thì khả năng AZ có điểm trong trận đấu nà y là rất thấp. Tuy vậy, cơ hội đầu tiên trong trận đấu lại thuộc vử phía đội khách. Phút thứ 9, xuất phát từ một pha phản công nhanh, bóng tới chân tiửn đạo Van Persie, nhưng cú sút ở cự ly gần khoảng 10m của cầu thủ nà y đã bị thủ môn Romero cản phá xuất sắc.
Pha ăn mừng của thủ quân Fabregas
Dù đã rất cố gắng nhưng những đợt tấn công của AZ đã không tạo ra được nhiửu nguy hiểm đối với khung thà nh của Arsenal. Trận đấu trong khoảng 30 phút đầu tiên diễn ra khá tẻ nhạt khi đội khách chủ động chơi chậm để hạn chế sự hưng phấn của AZ. Hà ng tiửn vệ năm người của Arsenal thường chỉ tập trung ở khu vực giữa sân và hai cánh của Pháo thủ dường như đã được yêu cầu không dâng quá cao trong những tình huống tấn công. Tuy vậy, sự nhỉnh hơn vử đẳng cấp của Arsenal cũng đã được thể hiện. Phút 36, tận dụng sai lầm từ hậu vệ của AZ, Sóc nhử Arshavin có bóng rồi đẩy sang cánh trái cho Van Persie và tiửn đạo người Hà Lan đã rất đồng đội khi chủ động căng ngang cho thủ quân Fabregas băng và o đệm bóng dễ dà ng mở tỷ số cho Arsenal.
Sau khi có được bà n thắng phá vỡ thế bế tắc, các cầu thủ Arsenal không vội và ng đẩy cao tốc độ trận đấu nhằm hạ gục đối thủ như thường thấy. Đội khách vẫn sử dụng những đường chuyửn ngắn ở giữa sân nhằm kéo giãn đội hình của AZ và chiến thuật ru ngủ của Arsenal cũng đã giúp họ có được một tình huống nguy hiểm. Phút 44, nhận bóng từ giữa sân, Van Persie tung ra cú sút căng từ khoảng cách 20m khiến thủ môn của tuyển Argentina, Romero phải cản phá rất vất vả. Dù là đội kiểm soát bóng nhiửu hơn trong 45 phút đầu tiên (57% so với 43%) nhưng AZ lại không tạo ra được bất cứ tình huống nguy hiểm nà o lên khung thà nh của Arsenal. Tâm lý sợ bị loại nếu để thua trước Arsenal đã đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ AZ.
Arsenal vẫn là đội nắm quyửn kiểm soát trận đấu trong những phút đầu tiên của hiệp 2. Khả năng cầm bóng tốt và những đường chuyửn ở cự ly ngắn của các cầu thủ Arsenal đã khiến cho đội chủ nhà không có nhiửu khoảng trống cũng như bóng để triển khai lối chơi. Cặp tiửn đạo của AZ là Dembele và El Hamdaoui gần như bị chia cắt hoà n toà n với hà ng tiửn vệ và luôn thi đấu trong tình trạng đói bóng. Và khung thà nh của AZ lại một lần nữa chao đảo sau cú sút phạt sấm sét của Van Persie ở phút 55.
Có thể dễ dà ng nhận thấy rằng các cầu thủ Arsenal giử đây thi đấu khá già dặn ở đấu trường danh giá nhất Châu à‚u. Trong những năm gần đây, thà nh tích của Pháo thủ tại Champions League là khá ổn định. Đội bóng của HLV Wenger đã lọt và o được trận chung kết, tứ kết rồi năm ngoái là bán kết với Man United. Trước một đội bóng nhử như AZ Alkmaar, Arsenal đã thi đấu với chiến thuật khá hợp lý khi không bung sức mà vẫn có bà n thắng dẫn trước và nắm được quyửn kiểm soát trận đấu.
Sự chắc chắn của Romero đã giúp AZ có một điểm
Tuy vậy, các cầu thủ Arsenal đã nghĩ tới một chiến thắng quá sớm nên đã để cho đội chủ nhà có những tình huống uy hiếp khung thà nh thủ môn Vito. Phút 72, từ một pha đá phạt của AZ, tiửn vệ Diaby lại lóng ngóng phá bóng đập đúng xà ngang cầu môn đội nhà . Các cầu thủ AZ chỉ còn biết trông chử và o những tình huống cố định để tìm kiếm bà n san hòa tỷ số. Phút 77, cũng lại từ một pha đá phạt, Dembele đã nhanh chân tung ra cú sút, nhưng bóng đập đúng chân cầu thủ đồng đội
Dù đã duy trì được sự vượt trội vử mặt tỷ số trong toà n bộ cả trận đấu nhưng các cầu thủ Arsenal đã "đánh rơi" hai điểm chỉ trong và i phút cuối cùng. Có vẻ như căn bệnh mất tập trung ở những thời điểm quyết định của Arsenal vẫn chưa được chữa trị dứt điểm. HLV Wenger đáng ra cần thúc giục các học trò chơi dâng cao để tìm bà n thắng thứ hai nhằm dập tan những hy vọng vử một trận hòa của AZ hơn là thi đấu cầm chừng và có phần chủ quan trong những phút cuối cùng.
Ở loạt trận tối 20/10, một đại diện khác của bóng đá Anh là Liverpool đã nếm đòn đau ngay trên sân nhà . Dù vượt lên dẫn trước do công của Benayoun, nhưng Liverpool đã để cho đội khách lội ngược dòng thắng lại 2-1 với các bà n thắng của Gonalons & Delgado. Cầu thủ ghi bà n: Fabregas 36™, Mendes 93'.
Đội hình ra sân:
AZ Alakmaar: Romero - Swerts, Jaliens,
Arsenal: Vito - Sagna, Gallas, Vermaelen,
.jpg "Người dân “trẩy hội” tại Bảo tàng Hà Nội xem triển lãm Quy hoạch tổng thể Thủ đô tầm nhìn 100 năm")
