Giải mã hiện tượng thủy ngân 'trốn' trong sương

Cảnh tượng bử biển ở vùng Big Sur, bang California và o một buổi sáng. Ảnh: National Geographic.

Một nghiên cứu trước đây cho thấy sương trong thà nh phố Santa Cruz, bang California, Mử¹ và khu vực xung quanh thà nh phố chứa thủy ngân - một kim loại tồn tại ở lửng trong điửu kiện bình thường. Tuy nhiên, không ai biết nguyên nhân khiến thủy ngân tồn tại trong sương. Nhưng một nghiên cứu mới đây của Đại học California chỉ ra rằng rất có thể thủy ngân trong sương có nguồn gốc từ đại dương, National Geographic đưa tin.

"Hà m lượng thủy ngân trong sương ven bử biển rất nhử nên không thể gây nên bất kử³ hiểm họa nà o cho người", Peter Weiss-Penzias, một nhà nhà hóa học của Đại học California, tuyên bố.

Nhưng sương là một mắt xích quan trọng trong chu trình tuần hoà n của nước ở vùng duyên hải bang California. Thủy ngân tích tụ trong động vật và cây. Vị trí của một loà i trong chuỗi thức ăn cà ng lớn thì nồng độ thủy ngân trong cơ thể chúng cà ng cao. Vì thế, sự tồn tại của thủy ngân trong sương là một hiểm họa đối với hệ sinh thái.

Weiss-Penzias và các đồng nghiệp đã đo nồng độ dimethyl thủy ngân - một chất khí dễ bay hơi có công thức hóa học là (CH3)2Hg - từ bử mặt vịnh Monterey ở bang California tới độ sâu 1.000 m. Họ nhận thấy nồng độ dimethyl thủy ngân đạt mức cao nhất ở độ sâu chừng 200 m.

"Từ độ sâu 200 tới bử mặt, mức độ ổn định của dimethyl thủy ngân giảm. Vì thế nó phân hủy và một phần thủy ngân thoát và o không khí", Weiss-Penzias giải thích.

Nhóm nghiên cứu cho rằng sương là phương tiện trung chuyển từ 60 tới 99% thủy ngân từ đại dương và o đất liửn. Họ sẽ đo trực tiếp nồng độ thủy ngân trong không khí phía trên bử mặt đại dương để chứng minh giả thuyết nà y.